भारत में जनसंख्या तेजी से वृद्ध हो रही है। 2011 में 60 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों की संख्या लगभग 100 मिलियन थी, जो 2036 तक बढ़कर 230 मिलियन तक पहुँचने का अनुमान है। पिछले वर्ष, देश की कुल जनसंख्या का 11% हिस्सा वृद्ध लोगों का था। जीवन प्रत्याशा में सुधार और जन्म दर में गिरावट के चलते, विशेषज्ञों का अनुमान है कि 2050 तक भारत में वृद्ध लोगों की संख्या बच्चों से अधिक हो जाएगी।
क्या भारत अपनी बढ़ती वृद्ध जनसंख्या की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए तैयार है? विशेषज्ञों का कहना है कि ऐसा नहीं है। इस दो-भागीय श्रृंखला के पहले भाग में, हम भारत के तेजी से वृद्ध होते समाज की स्थिति की समीक्षा करेंगे और देखेंगे कि क्या देश इसके लिए तैयार है। हमें वृद्धाश्रमों, होम-केयर सेवाओं और अप्रबंधित लेकिन तेजी से बढ़ते क्षेत्र में अनुपालन और जिम्मेदारी की कमी के मुद्दों का विश्लेषण करना होगा।
2024 में NITI आयोग की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि वरिष्ठ नागरिकों की देखभाल प्रणाली कई चुनौतियों का सामना कर रही है, जो कि “देखभाल और समर्थन के लिए एक व्यापक और समग्र नीति की कमी” के कारण है। रिपोर्ट में यह भी उल्लेख किया गया है कि वृद्ध लोगों के स्वास्थ्य और कल्याण के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचे और क्षमता में कमी है, साथ ही बुजुर्गों की बीमारियों के प्रबंधन के लिए साक्ष्य आधारित ज्ञान के भंडार, सक्षम ढांचे और निगरानी तंत्र की भी कमी है।
सामाजिक न्याय और सशक्तिकरण मंत्रालय, जो वृद्ध जनसंख्या की भलाई की देखरेख करता है, को इन समस्याओं का समाधान करने के लिए ठोस कदम उठाने की आवश्यकता है। लेकिन मौजूदा हालात यह संकेत देते हैं कि वृद्ध लोगों के लिए आवश्यक सेवाएं और सुविधाएं अभी भी पर्याप्त नहीं हैं।
भारत सरकार को इस दिशा में ठोस नीतियों और कार्यक्रमों पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है, जिससे वृद्ध लोगों के लिए बेहतर स्वास्थ्य देखभाल, सामाजिक सहायता, और सुरक्षा सुनिश्चित की जा सके। ऐसा करना केवल एक नैतिक दायित्व नहीं है, बल्कि यह एक सामाजिक आवश्यकता भी है, क्योंकि भारत की युवा पीढ़ी को भी इस मामले में आगे आना होगा और अपने बुजुर्गों का सम्मान करना होगा।
