1818 का जून महीना, जब जेम्स सिल्क बकिंघम कलकत्ता पहुंचे, तो उन्होंने सोचा भी नहीं था कि यह उनकी समुद्री यात्रा का अंत होगा। उन दिनों बकिंघम ‘हुमायूँ शाह’ के कप्तान थे, और उन्हें अपने मालिक, मुस्कट के इमाम द्वारा पूर्व से गुलामों को ज़ांज़ीबार ले जाने का आदेश दिया गया था। लेकिन बकिंघम, जो गुलामी के खिलाफ थे, ने इस आदेश को ठुकरा दिया। उनके इस निर्णय ने उन्हें कलकत्ता में बेरोजगार छोड़ दिया।

बकिंघम ने इंग्लैंड लौटने के बजाय भारत में रहने का निर्णय लिया। उस समय कलकत्ता में यूरोपीय व्यापारी समुदाय, विशेषकर ईस्ट इंडिया कंपनी से स्वतंत्र व्यवसायी, कंपनी के भ्रष्टाचार और प्रशासनिक तानाशाही से बेहद नाखुश थे। राजनीति में रुचि रखने वाले बकिंघम ने पत्रकारिता को न केवल एक आजीविका के रूप में अपनाया, बल्कि इसे एक मंच के रूप में भी देखा।

सितंबर 1818 में, कई व्यापारियों के वित्तीय समर्थन से, जिनमें जॉन पाल्मर प्रमुख थे, बकिंघम ने ‘कलकत्ता जर्नल’ की स्थापना की और इसे संपादित करना शुरू किया। शुरू में आठ पृष्ठों वाला यह द्विवार्षिक समाचार पत्र जल्द ही अपनी लोकप्रियता के चलते साप्ताहिक बन गया। ‘जर्नल’ ने ईस्ट इंडिया कंपनी की कड़ी आलोचना करते हुए महत्वपूर्ण खबरें प्रकाशित कीं। पत्र में छपने वाले पत्रों में लेखक उपनाम का उपयोग करते हुए असहज सच्चाइयों को उजागर करते थे।

एक सैनिक ने खराब वेतन और पहचान की कमी पर शिकायत की, जबकि एक अन्य लेख में दिखाया गया कि चर्च के पादरी लंबे समय तक दूरदराज के क्षेत्रों में जाते थे, जिससे कलकत्ता में कई हफ्तों तक पादरी नहीं होते थे। एक रिपोर्ट ने यहां तक कि सरकारी रहस्यों को उजागर करते हुए सैनिकों की तैनाती के संबंध में जानकारी दी। बकिंघम की जर्नल ने ईस्ट इंडिया कंपनी के समक्ष चुनौती खड़ी की और पाठकों को सच्चाई से अवगत कराया।

बकिंघम की पत्रकारिता का प्रभाव इतना गहरा था कि वे जल्द ही ईस्ट इंडिया कंपनी की आंखों की किरकिरी बन गए। उनकी साहसिकता और सच्चाई की खोज ने उन्हें भारत में एक महत्वपूर्ण पत्रकार बना दिया, लेकिन अंततः उन्हें भारत से निष्कासित कर दिया गया। उनका कार्य आज भी पत्रकारिता की स्वतंत्रता और सच की खोज के प्रतीक के रूप में याद किया जाता है।