पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने शनिवार को डेरा सच्चा सौदा के प्रमुख गुरमीत राम रहीम सिंह को 2002 के पत्रकार हत्या मामले में बरी कर दिया। न्यायालय की एक पीठ, जिसमें मुख्य न्यायाधीश शील नागु और न्यायमूर्ति विक्रम अग्रवाल शामिल थे, ने उन अपीलों का निस्तारण किया जिनमें राम रहीम की सजा के खिलाफ दायर की गई थी।
2019 में, हरियाणा के पंचकुला में एक केंद्रीय अन्वेषण ब्यूरो (CBI) के न्यायालय ने राम रहीम और उनके तीन सहयोगियों – कुलदीप सिंह, निर्मल सिंह और कृष्ण लाल को पत्रकार रामचंदर छत्रपति की हत्या के मामले में उम्रकैद की सजा सुनाई थी। रामचंदर छत्रपति एक सिसराकेंद्रित पत्रकार थे, जिन्हें अक्टूबर 2002 में गोली मार दी गई थी। उनकी हत्या का कारण यह था कि उनकी पत्रिका ‘पूरा सच’ ने एक गुमनाम पत्र प्रकाशित किया था, जिसमें आरोप लगाया गया था कि राम रहीम ने डेरा मुख्यालय में महिलाओं का यौन शोषण किया।
इस मामले में 2003 में प्राथमिकी दर्ज की गई थी और इसे 2006 में सीबीआई को सौंप दिया गया था। राम रहीम को इस हत्या के मामले में मुख्य साजिशकर्ता के रूप में नामित किया गया था। उच्च न्यायालय ने शनिवार को कुलदीप सिंह, निर्मल सिंह और कृष्ण लाल की सजा को बरकरार रखा, जबकि राम रहीम को बरी कर दिया।
गौरतलब है कि राम रहीम अभी भी 2017 में अपनी दो महिला अनुयायियों के साथ बलात्कार करने के मामले में 20 साल की सजा काट रहा है। 2021 में, उन्हें और चार अन्य को उनके संप्रदाय के एक पूर्व प्रबंधक की हत्या के मामले में भी उम्रकैद की सजा सुनाई गई थी। लेकिन अब उच्च न्यायालय ने उन्हें इस मामले में राहत दी है, जिससे उनके समर्थकों में खुशी की लहर दौड़ गई है।
इस फैसले ने डेरा सच्चा सौदा के अनुयायियों और राम रहीम के समर्थकों को नई उम्मीद दी है। हालांकि, यह मामला अब अन्य कानूनी प्रक्रियाओं और संभवतः उच्चतम न्यायालय में चुनौती का सामना कर सकता है। इस परिप्रेक्ष्य में, राम रहीम का बरी होना एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम है, जो भारतीय न्याय प्रणाली की जटिलताओं को उजागर करता है।
