अक्टूबर 2025 में बच्चों के बुकर पुरस्कार की घोषणा ने वैश्विक बच्चों के प्रकाशन समुदाय में हलचल मचा दी। भारत में, इसके साथ एक गुप्त सवाल भी उठता है: क्या यहां प्रकाशित कोई बच्चों की किताब कभी इस सूची में जगह बना सकेगी? इसके लिए सबसे पहले एक बड़ी बाधा को पार करना होगा – पश्चिम की ओर जाना, यूके में एक प्रकाशक ढूंढना और एक ऐसे बाजार में प्रवेश करना जहां भारतीय बच्चों का साहित्य अभी भी मुख्यधारा से गायब है।
अंग्रेजी बच्चों की साहित्यिक सामग्री एकतरफा तरीके से यात्रा करती है: यूके और अमेरिका से लेकर दुनिया के बाकी हिस्सों में, जिसमें भारत भी शामिल है। भारतीय किताबों की दुकानों में आमतौर पर पश्चिमी बच्चों की किताबों का एक विशाल संग्रह होता है, जबकि सर्वाधिक बिकने वाली किताबें ज्यादातर विदेशी लेखकों की होती हैं। दूसरी ओर, सुदा मूर्ति और रुस्किन बोंड जैसे लेखकों के काम को छोड़कर, भारतीय बच्चों की लेखन की तेजी से बढ़ती हुई फसल को यहां भी अधिक दृश्यता की आवश्यकता है।
भारतीय बच्चों के प्रकाशन में एक दशक से अधिक का अनुभव रखने के कारण, यह असंतुलन हमेशा मुझे चिंतित करता रहा है। 2022 में, संयोगवश, मैंने यूके के बाथ स्पा विश्वविद्यालय (BSU) में युवा लोगों के लिए लेखन कार्यक्रम की कोर्स लीडर एलेक्सिया कैसले के साथ इस पर चर्चा की। हमें एहसास हुआ, कि हमारे देशों में बच्चों की किताबों के साथ काम करने के बावजूद, हम दोनों ने कितनी कम जानकारी साझा की है।
इस बातचीत में, हमने भारतीय बच्चों के साहित्य की पहचान को बढ़ाने की आवश्यकता और उसके लिए निरंतर प्रयासों पर विचार किया। भारतीय लेखकों की बढ़ती संख्या को अपनी रचनाएँ पश्चिम में प्रस्तुत करने के लिए उचित मंच की कमी महसूस होती है। यह आवश्यक है कि भारतीय बच्चों के साहित्य को न केवल घरेलू बाजार में, बल्कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी पहचान मिले।
बच्चों की किताबें न केवल मनोरंजन का माध्यम होती हैं, बल्कि वे सामाजिक, नैतिक और सांस्कृतिक मूल्यों का भी संचार करती हैं। इस परिप्रेक्ष्य में, भारतीय बच्चों का साहित्य, अपनी विविधता और सांस्कृतिक धरोहर के साथ, पश्चिमी बच्चों के साहित्य के बराबर पहुंच बनाने का हकदार है। यदि हमें अपने लेखकों और उनकी कृतियों को इस व्यापक बाजार तक पहुंचाना है, तो हमें समर्पित प्रयास करने होंगे।
