தென் கேரள மாவட்டமான கொல்லத்தில் உள்ள சாஸ்தம்கோட்டாவில் அமைந்துள்ள ஸ்ரீ தர்ம சாஸ்தா கோயிலில், ஒவ்வொரு ஆண்டும் கோயிலில் வசிக்கும் குரங்குகளுக்காகவே பிரத்யேகமாக ஓணம் விருந்து தயாரிக்கப்படுகிறது.

கேரளாவில் ஓணம் பண்டிகையை முன்னிட்டு, உத்திராடம் மற்றும் திருவோணம் ஆகிய சிறப்பு நாட்களில் குரங்குகளுக்கு அறுசுவை உணவுடன் கூடிய ஓணம் விருந்து பரிமாறப்பட்டது. இந்த அசாதாரண நிகழ்வு, மனிதர்களுக்கும் விலங்குகளுக்கும் இடையிலான அன்பையும், பண்டிகைக் கொண்டாட்டங்களின் பரந்த தன்மையையும் எடுத்துக்காட்டுகிறது.

வழக்கமாக ஓணம் பண்டிகையின் போது, மக்கள் தங்கள் வீடுகளில் அறுசுவை உணவுடன் சிறப்பு விருந்து தயாரித்து உண்பார்கள். ஆனால், இந்த ஆண்டு ஒரு வித்தியாசமான முயற்சி மேற்கொள்ளப்பட்டது. வனவிலங்கு ஆர்வலர்கள் மற்றும் உள்ளூர்வாசிகள் ஒன்றிணைந்து, வனப்பகுதியில் வாழும் குரங்குகளுக்கு ஓணம் பண்டிகையின் முக்கியத்துவத்தை உணர்த்தும் வகையில் இந்த சிறப்பு விருந்தை ஏற்பாடு செய்தனர்.

குரங்குகளுக்கு விருந்து அளிக்க, வாழை இலைகள் பயன்படுத்தப்பட்டன. ஒவ்வொரு வாழை இலையிலும், இனிப்பு, புளிப்பு, துவர்ப்பு, கசப்பு, கார்ப்பு மற்றும் உவர்ப்பு ஆகிய ஆறு சுவைகளையும் உள்ளடக்கிய சிறப்பு உணவு வகைகள் பரிமாறப்பட்டன. பழங்கள், காய்கறிகள் மற்றும் பிற சத்தான உணவுகள் இதில் அடங்கும். இது குரங்குகளின் ஆரோக்கியத்திற்கும் உகந்ததாக அமைந்தது.

உத்திராடம் மற்றும் திருவோணம் ஆகிய இரண்டு நாட்களிலும் இந்த விருந்து வழங்கப்பட்டது. பண்டிகையின் உண்மையான உணர்வை பகிர்ந்து கொள்ளும் நோக்கில் இந்த முயற்சி மேற்கொள்ளப்பட்டது. மனிதர்கள் மட்டுமல்ல, மற்ற உயிரினங்களும் கொண்டாட்டங்களில் பங்கேற்க வேண்டும் என்ற பரந்த மனப்பான்மையை இது வெளிப்படுத்துகிறது.

இந்த நிகழ்வு, விலங்குகள் மீதான கருணை மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு குறித்த விழிப்புணர்வை மக்களிடையே ஏற்படுத்தியுள்ளது. வனவிலங்குகளுடன் இணக்கமாக வாழ்வதன் முக்கியத்துவத்தையும் இது வலியுறுத்துகிறது. இத்தகைய முயற்சிகள் எதிர்காலத்திலும் தொடர வேண்டும் என பலரும் கருத்து தெரிவித்துள்ளனர்.

ஓணம் பண்டிகையின் கொண்டாட்டங்கள் மனிதர்களுக்கு மட்டுமல்ல, இயற்கையின் அங்கமான விலங்குகளுக்கும் விரிவடைந்துள்ளது. வாழை இலையில் பரிமாறப்பட்ட இந்த அறுசுவை விருந்து, குரங்குகளுக்கு ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவமாக அமைந்ததுடன், மனிதநேயத்தின் ஒரு சிறந்த வெளிப்பாடாகவும் கருதப்படுகிறது.