হিমালয়ের দুর্গম পার্বত্য অঞ্চলে ভয়াবহ প্রাকৃতিক বিপর্যয়ে নেপাল ও চিনের তিব্বত অঞ্চলে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির খবর পাওয়া গেছে। হিমবাহ ও পাহাড়ের অংশ ধসে পড়ার পর প্রবল জলস্রোত, বন্যা ও ধসের ঘটনায় একাধিক জনপদ ও গুরুত্বপূর্ণ পরিকাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। নদীর স্রোতে বরফ, পাথর ও ধ্বংসাবশেষ মিশে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হয়ে ওঠে। ২৮ আগস্টের সর্বশেষ প্রতিবেদনে Reuters জানিয়েছে, নেপালে মৃতের সংখ্যা ৫৭৯ এবং চিনের তিব্বতে আরও ৫ জনের মৃত্যু হয়েছে। নেপালে প্রায় ১,৯২৪ জন এবং তিব্বতে ৫৫৮ জন এখনও নিখোঁজ বলে জানানো হয়েছে। এই বিপর্যয়ে ৯০ হাজারেরও বেশি মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। কীভাবে ঘটল বিপর্যয়? প্রাথমিক বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, Langtang Lirung অঞ্চলের কাছে হিমবাহ ও পাহাড়ের একটি অংশ ধসে পড়ে। বরফ, পাথর ও মাটি প্রবল গতিতে নদীর দিকে নেমে এসে নদীর স্বাভাবিক প্রবাহে বাধা সৃষ্টি করে। পরে সেই বাধা ভেঙে জল ও ধ্বংসাবশেষ দ্রুত নীচের দিকে নেমে আসে। Reuters-এর বিশ্লেষণে debris flow-এর গতি প্রায় ৫০ মিটার প্রতি সেকেন্ড পর্যন্ত পৌঁছেছিল এবং ২০ কিলোমিটারেরও বেশি এলাকা এর প্রভাবে পড়েছিল বলে উল্লেখ করা হয়েছে। আরও বিপদের আশঙ্কা প্রথম বিপর্যয়ের পরেও পরিস্থিতি পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়নি। ধসের কারণে নদীর গতিপথে নতুন জলাধার বা জল জমার অঞ্চল তৈরি হয়েছে বলে জানা গেছে। এগুলোর কোনওটি দুর্বল হয়ে হঠাৎ ভেঙে গেলে ফের বন্যার আশঙ্কা তৈরি হতে পারে। নেপাল কর্তৃপক্ষ upstream এলাকায় অন্তত দুটি জলাধারের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে বলে জানা গেছে। ঝুঁকির কারণে উদ্ধার অভিযানও একসময় সাময়িকভাবে বাধাগ্রস্ত হয়েছিল। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসার পর উদ্ধারকাজ ফের শুরু করা হয়। দুর্গম এলাকায় উদ্ধারকাজে চ্যালেঞ্জ পাহাড়ি এলাকায় রাস্তা, সেতু ও যোগাযোগ ব্যবস্থা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় দুর্গত এলাকায় পৌঁছনো উদ্ধারকারী দলের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। হেলিকপ্টারের মাধ্যমে মানুষকে নিরাপদ জায়গায় সরিয়ে নেওয়া হচ্ছে। নেপালে বহু মানুষকে উদ্ধার করা হয়েছে এবং নিরাপত্তাকর্মীদের পাশাপাশি বিভিন্ন উদ্ধার ও ত্রাণ সংস্থা অভিযানে যুক্ত রয়েছে। পর্যটক ও তীর্থযাত্রীরাও বিপদের মুখে হিমালয়ের এই অঞ্চল পর্যটন ও তীর্থযাত্রার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। ফলে বিপর্যয়ের সময় সেখানে বিদেশি নাগরিকসহ বহু পর্যটক ও তীর্থযাত্রী ছিলেন। নিখোঁজদের মধ্যে বিভিন্ন দেশের নাগরিক থাকার খবর পাওয়া গেছে। যোগাযোগ ব্যবস্থা ব্যাহত হওয়ায় অনেকের অবস্থান নিশ্চিত করতেও সময় লাগছে। হাজার হাজার মানুষের জরুরি সহায়তার প্রয়োজন বিপর্যয়ের মাত্রা শুধু মৃত ও নিখোঁজের সংখ্যায় সীমাবদ্ধ নয়। International Red Cross-এর হিসাব অনুযায়ী, ৯৩ হাজারের বেশি মানুষের জরুরি মানবিক সহায়তার প্রয়োজন রয়েছে। UNICEF জানিয়েছে, হাজার হাজার শিশুও দুর্যোগে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। বেশ কিছু স্কুল ক্ষতিগ্রস্ত বা ধ্বংস হয়েছে এবং স্বাস্থ্য পরিষেবা, পানীয় জল ও স্যানিটেশন ব্যবস্থার উপরও চাপ তৈরি হয়েছে। জলবায়ু পরিবর্তনের সঙ্গে কি কোনও যোগ রয়েছে? এই প্রশ্নটি নিয়েও বিশেষজ্ঞ মহলে আলোচনা শুরু হয়েছে। বৈশ্বিক উষ্ণায়নের কারণে উচ্চ পার্বত্য অঞ্চলে হিমবাহ ও permafrost-এর স্থিতিশীলতায় পরিবর্তন আসতে পারে। এর ফলে কিছু এলাকায় পাহাড়ি ঢাল ও বরফের কাঠামো দুর্বল হওয়ার ঝুঁকি বাড়তে পারে। তবে এই নির্দিষ্ট বিপর্যয়কে সরাসরি জলবায়ু পরিবর্তনের ফল হিসেবে চূড়ান্তভাবে চিহ্নিত করার জন্য আরও বৈজ্ঞানিক গবেষণা প্রয়োজন। একই সঙ্গে হিমালয় অঞ্চলে glacier monitoring, ঝুঁকি মূল্যায়ন এবং early-warning system আরও শক্তিশালী করার প্রয়োজনীয়তা বিশেষজ্ঞদের আলোচনায় উঠে আসছে। ভারতের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ সতর্কবার্তা হিমালয়ের নদী ও জলপ্রবাহ কোনও একটি দেশের সীমান্তের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। তাই নেপাল-তিব্বত অঞ্চলে বড় ধরনের প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের প্রভাব নিম্নাঞ্চলের নদীগুলিতেও পড়তে পারে। উত্তর ভারতের কিছু এলাকায় নদীতে মৃতদেহ ভেসে আসার খবর পাওয়া গেছে। ফলে সীমান্তবর্তী ভারতীয় এলাকাতেও নদীর জলস্তর ও সম্ভাব্য বন্যা পরিস্থিতির উপর নজর রাখা গুরুত্বপূর্ণ। ভবিষ্যতের জন্য কী শিক্ষা? হিমালয়ের এই বিপর্যয় শুধু নেপাল বা তিব্বতের জন্য নয়, গোটা হিমালয় অঞ্চলের পরিবেশগত নিরাপত্তার জন্যও একটি গুরুত্বপূর্ণ সতর্কবার্তা। হিমবাহ পর্যবেক্ষণ, ঝুঁকিপূর্ণ জলাধার শনাক্তকরণ, দ্রুত সতর্কবার্তা, সীমান্তবর্তী দেশগুলির মধ্যে তথ্য আদানপ্রদান এবং পাহাড়ি অঞ্চলে নিরাপদ অবকাঠামো গড়ে তোলার উপর ভবিষ্যতে আরও গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন। প্রকৃতির পরিবর্তন পুরোপুরি থামানো সম্ভব নয়। তবে ঝুঁকির সংকেত আগে শনাক্ত করে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া গেলে প্রাণহানি ও ক্ষয়ক্ষতি অনেকটাই কমানো সম্ভব।