मुंबई: सुप्रीम कोर्ट ने 3 सितंबर को 30 वर्षों से अधिक सेवा देने वाले एक कर्मचारी के सेवानिवृत्ति और पेंशन लाभों की रक्षा की, जिनका एसटी प्रमाण पत्र बाद में अमान्य पाया गया। न्यायमूर्ति अरविंद कुमार और न्यायमूर्ति विपुल एम. पंचोली की पीठ ने जूनियर इंजीनियर (सिविल) शिरीष पांढरिनाथ पाटिल की अपील सुनी, जिन्हें 1994 में 'टोकरे कोली' अनुसूचित जनजाति प्रमाण पत्र के आधार पर नगर निगम ग्रेटर मुंबई में नियुक्त किया गया था। 2020 में उनके जाति प्रमाण पत्र को जांच समिति ने अमान्य घोषित किया, जिसके निर्णय को बॉम्बे उच्च न्यायालय ने भी बरकरार रखा था।

अपील के दौरान, सुप्रीम कोर्ट के अंतरिम आदेश के तहत पाटिल सेवा में बने रहे और 2025 में सेवानिवृत्त हुए। कोर्ट ने सेवा में निरंतरता और 30 वर्षों से अधिक सेवा को ध्यान में रखते हुए उनके सेवानिवृत्ति और पेंशन लाभ सुरक्षित रखने का आदेश दिया। हालांकि, कोर्ट ने स्पष्ट किया कि यह आदेश उनके 'टोकरे कोली' समुदाय से संबंधित होने के दावे की वैधता को मान्यता नहीं देता और भविष्य में इस प्रमाण पत्र के आधार पर कोई लाभ प्राप्त नहीं होगा। यह निर्णय सुप्रीम कोर्ट ने संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत लिया।